北美同步網絡的時鐘被分類為四個基本的“階層”級別（即。層1、2、3和4），其中層1時鐘最準確，層4時鐘最少精確的除了這四個基本層次之外，還有兩個增強的地層分類（即3E和4E），位于層2和層3級別之間的傳輸節點時鐘（跨國公司）的級別，以及另一個位于層3和4級別之間的SONET最小時鐘（SMC）的級別。所有這些級別（將在下文中進一步描述）已經被標準化，并且它們的基本性能參數是定義見ANSI T1.101。一般來說，已經確定了各個級別的性能參數為了確保同步可以從最準確的時鐘通過網絡傳輸中間時鐘到最不精確的時鐘。
層2、3E和3時鐘形成了服務提供商同步網絡的主要分布部分。這些時鐘通常成對地部署在網元（網元）中（即，作為獨立的、冗余的每個單元由一個有源振蕩器和用于控制該振蕩器的功能組成）。
一般來說，層3E級別被定義為與先前存在的層3時鐘兼容（即具有與地層3相同的拉入/保持要求）。然而，地層3E對過濾的要求漂移和滯留明顯比地層3的那些更緊密。GR-436-CORE建議第3E層時鐘是用于樓宇集成定時供應（BITS）應用的最小時鐘。在里面此外，建議在BITS以外的網元中不要使用第3E層或更高質量的時鐘（例如，建議傳輸網元使用第3層或更低質量的時鐘）。
時鐘的準確性是衡量其在沒有任何參考的情況下產生頻率的能力盡可能接近標稱頻率。頻率精度在最大分數頻率偏移項，如第3.2節所述。表4-1、4-4、4-7列出了各種時鐘階層級別（階層2、3E、3）的自由運行精度值。
自由運行精度表示與標稱頻率的最大長期（20年）偏差限制沒有外部頻率參考（自由運行模式）。本文件中使用有源晶振精度來指示時鐘頻率可能偏離的程度其理想值或期望值。精度通常用于指定自由運行中時鐘的頻率偏差模式（有關模式的討論，請參見第3.6節。）定義精度時時鐘的分數頻率偏移不超過指定的數字，其中：
小數頻率偏移= (f-fd)/fd f =時鐘的實際頻率輸出 fd =理想或期望頻率。
漂移是衡量時鐘頻率精度（或偏移）如何隨時間變化的指標。通常使用漂移（連同初始保持精度或偏移限制以及可能的溫度相關因素）保持模式中時鐘的頻率偏移。CTS OSCILLATOR CRYSTAL簡介
